El futbol en si es va inventar a Gran Bretanya el s XIX, però abans ja es praticaven esports molt similars que es consideren els avanpassats de l'esports rei. N´hi van haver molts i de moltes èpoques diferents.
A l'època de les cavernes a Nueva Guinea, es van fer pintures gravades a les parets rocoses on es veia un home perseguint i xutant un otjecte esfèric. Es creu que aquest era el primer lloc on es va practicar aquest esport.